Der Run auf das Netz der Netze ist ungebrochen. Schätzungen gehen mittlerweile von weltweit über 200 Millionen Menschen aus, die Zugang zum Internet haben. Und das Wachstum scheint immer noch nicht abgeschlossen.
Internet-Nutzung weltweit
Ein Blick auf das weltweite Wachstum der Internet-Nutzung verdeutlicht die anhaltende Aufwärtsbewegung. Gegenüber den Angaben zum Dezember 1997 hat sich in noch nicht einmal 2 Jahren bis zum September 1999 die Anzahl der Nutzer mehr als verdoppelt. Bei einer Weltbevölkerung von ca. sechs Milliarden Menschen ist die globale Marktdurchdringung mit knapp drei Prozent jedoch noch sehr gering. Diese Quote ist in den Regionen der Welt allerdings sehr unterschiedlich.
Wie nicht anders zu erwarten, stellen die US-Amerikaner mit 56 Prozent den Großteil der Internet-Nutzer. Die Marktdurchdringung liegt in den Vereinigten Staaten bei 29 Prozent. Allerdings schrumpft der Abstand zu den westeuropäischen Ländern und den Ländern im asiatisch-pazifischen Raum zusehends. Gerade im (west-)europäischen Raum ist bei dem jährlichen nahezu exponentiellen Zuwachs der Nutzerzahlen damit zu rechnen, dass sich der Abstand zu den USA innerhalb weniger Jahre aufheben wird.
So prognostizieren die Marktforscher, dass die europäische Online-Bevölkerung von derzeit 47 Millionen auf 59 Millionen im Jahr 2000 anwächst. Für 2004 werden sogar schon 121 Millionen Internet-Nutzer in Europa erwartet.
Die Ergebnisse des Computer Industry Almanac unterstreichen diese Entwicklungsrichtung. Demnach wird der Vorsprung der USA gegenüber den westeuropäischen Länder von heute 72 Prozent auf wenig mehr als acht Prozent in 2005 schrumpfen. Von wachsender Bedeutung wird auch der asiatisch-pazifische Raum. Lange Zeit Stiefkind bei der Internet-Nutzung, werden für diesen Teil der Welt 2005 schon rund 190 Millionen Nutzer erwartet. Denen stehen zu diesem Zeitpunkt 213 Millionen in Westeuropa und 231 Millionen User in den Vereinigten Staaten gegenüber.
Internet-Nutzung in Europa
Betrachtet man die Internet-Nutzung in Europa, lässt sich eine ähnlich unterschiedliche Verteilung feststellen. Deutschland liegt mit nicht ganz zehn Millionen Nutzern nach dem Großbritannien mit über zwölf Millionen Nutzern auf Platz zwei im europäischen Ranking. Lediglich Frankreich mit 6,2 und Italien mit heute fünf Millionen Nutzern spielen eine größere Rolle. Island, mit gerade mal 121.074 Usern steht im europäischen Ranking zwar an letzter Stelle, mit einem Anteil von 45 Prozent der Gesamtbevölkerung ist die Marktdurchdringung laut Gallup Iceland aber wohl in keinem Land der Welt höher.
Internet-Nutzung in Deutschland
Auch die Internet-Nutzung in Deutschland verzeichnet immer noch große Zuwächse. Mit immerhin 12,6 Prozent ist aber auch in Deutschland bereits jeder achte online. Zum Vergleich: Vor gerade mal zwei Jahren war es noch nicht einmal jeder zwanzigste. Auch die kommerziellen Online-Dienste wie AOL oder T-Online konnten ihre Nutzerzahlen steigern. Lediglich Compuserve Deutschland konnte im letzten Jahr keinen Zuwachs gegenüber dem Vorjahresergebnis verzeichnen.
Gleiches gilt für die Zahl der Internethosts, also Netzwerkrechner, die für mehrere Terminals Kapazitäten bereit halten. Auch dieser Wert steigt in Deutschland seit 1994 kontinuierlich. Mit der steigenden Zahl von Internethosts sinkt zwar naturgemäß die Wachstumsrate, zwischen Januar und Dezember 1999 betrug sie aber immer noch 11%. Dennoch bleiben die Zuwächse in absoluten Zahlen laut RIPE Network Coordination Center auf hohem Niveau. Im Zeitraum Januar bis Dezember 1999 sind in Deutschland 150.000 Hosts hinzugekommen. Dem stehen eine Wachstumsrate von rund 30% oder insgesamt 340.000 neue Hosts in 1998 entgegen.
Insgesamt stimmen die Zahlen zur Internet-Nutzung mehr als zuversichtlich. Unternehmen, die heute noch nicht im Netz vertreten sind, sollten anhand dieser Prognosen ihre Strategie überdenken, wollen sie nicht den Anschluß verpassen und Millionen potentieller Kunden der Konkurrenz überlassen.
