Die Lasertechnologie ist eine relativ junge Erfindung. Der erste Laser wurde erst 1960 von dem Physiker Theodore Maiman hergestellt. Als Maiman ihn zum ersten Mal einsetzte, bezeichneten Journalisten den Laserstrahl als „Todesstrahl“. Maiman verbrachte einen großen Teil seines Lebens damit, die Welt davon zu überzeugen, dass dies nicht der Fall ist und dass die Technologie zahlreiche Vorteile für Wissenschaft und Technik haben könnte.
Heute ist der Einsatz von Lasern in unserem Alltag angekommen. Mittlerweile gibt es eine Vielzahl von Produkten und Dienstleistungen, die die Lasertechnologie nutzen. In diesem Artikel werden wir ein paar der wichtigsten Gebiete anschauen, in denen die Lasertechnologie heute verwendet wird, und überlegen, wie die Lasertechnologie unsere Welt, wie wir sie kennen, beeinflusst hat.
Musik und Film
Auch wenn wir mittlerweile weltweit Musik und Filme per Streaming über das Internet konsumieren, sollten wir uns daran erinnern (oder die jüngere Generationen darüber aufklären), dass vor nicht allzu langer Zeit die Compact Disk (CD) eines der beliebtesten Medienformate war. Die erste kommerzielle CD wurde 1982 produziert und fand auf dem Massenmarkt großen Anklang. Die CD wurde aus Polycarbonat hergestellt, und die Scheibenoberfläche mit einem Laser gelesen.
CDs boten im Vergleich zu den früher zum Speichern von Musikaufnahmen verwendeten Kassetten eine deutlich bessere Klangqualität und erfreuten sich bei Musikfans großer Beliebtheit. Ab 2008 verloren sie jedoch aufgrund der zunehmenden Beliebtheit des MP3-Audioformats stetig an Bedeutung. Was die CD für Musik war, war die DVD für Filme. Als beliebteste Methode zur Speicherung von Filmen nutzte sie ein ähnliches Prinzip, bei dem die Informationen per Laser gelesen und qualitativ hochwertige Videobilder erzeugt wurden. In manchen Haushalten sind Blu-ray-Discs mit höherer Auflösung heutzutage noch im Gebrauch, aber die Streaming-Dienste werden diese in den kommenden Jahren höchstwahrscheinlich vollständig vom Markt verdrängen.
Juwelierbranche
Die Lasergravur ist seit mehreren Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Schmuckherstellung und ermöglicht es, komplizierte Designs und Inschriften in wertvolle Gegenstände zu integrieren. So kann etwa Schmuck mit einer persönlichen Botschaft ausgestattet werden, indem sie etwa in Ringe oder in Armbänder mit einem Laser eingraviert werden. Die Maschinen von Laserschneider können weitaus präziser arbeiten als das menschliche Auge und die menschliche Hand, seit Jahrzehnten sind sie deshalb ein wichtiger Bestandteil der Herstellung hochwertiger Schmuckstücke.
Augenchirurgie
Jahrhunderte lang bestand die einzige Möglichkeit der Sehkorrektur für Menschen, die unter Kurz- oder Weitsichtigkeit litten, im Tragen von Korrekturgläsern in Form einer Brille oder sogar eines Monokels. Der Einsatz von Lasern ist eine Lösung, die diesen Bereich revolutioniert hat. Millionen von Menschen mit Sehproblemen konnte ihre gesamte Sehkraft zurückgegeben werden. Die Augenlaserchirurgie arbeitet hierbei mit einem Excimer-Laser, der die Hornhautkrümmung mit unglaublicher Präzision umformt. Diese Umformung stellt die Fähigkeit der Augen wieder her, sowohl auf kurze als auch auf weite Entfernungen zu fokussieren. Dies ist einer der größten Fortschritte in der Optometrie seit ihrer ersten Anwendung im Jahr 1987. Seit dieser ersten Operation gab es große Fortschritte in der Augenlaserchirurgie, und heute ist die „Laser in Situ Keratomeleusis“ (LASIK ) die effektivste Form der Laserchirurgie.
Informationstechnologie
Lange Zeit war die Idee, Lichtimpulse über dünne Glas- oder Kunststofffäden zu schicken, um eine schnelle Datenübertragung zu ermöglichen, nur in Science-Fiction-Filmen zu finden.
Das erste Glasfaserkabel wurde schon 1975 erfunden, aber erst um die Jahrtausendwende begannen große Unternehmen, die Glasfaserinfrastruktur im großen Umfang auszubauen. Heute können wir dank dem Glasfaserkabel superschnelle Internetgeschwindigkeiten genießen und Inhalte in ultrahoher Auflösung ohne Verzögerung übertragen.
